Redactie | 13 September 2010Alter Ego

Fotografe Melissa Scholten maakte voor haar expositie en gelijknamige catalogus Alter Ego persoonlijke portretten van ruim 100 `befaamde’ graffitischrijvers die in de jaren 70 tot begin jaren 90 actief waren in de graffitiscène van Amsterdam. Doorgaans mysterieuze personen worden een beetje toegankelijker.
De opening en presentatie in Trouw/De Verdieping werden verricht door Diana Ozon die tevens in het boek is afgebeeld en het voorwoord van de catalogus schreef.

FOTOSERIE ‘ALTER EGO’
Melissa Scholten schept met de foto’s in de fotoserie Alter Ego een intiem beeld van Amsterdamse graffitimakers in hun dagelijkse omgeving. De afgebeelde personen hebben in de jaren 70, '80 en begin jaren 90 hun werk achter gelaten in de straten van Amsterdam. Stuk voor stuk hebben zij een nieuwe generatie graffitiërs geïnspireerd met hun stijl, lef en creaties in de hoofdstad van Nederland. Het is een uniek tijdsdocument over graffitischrijvers die in een bepaalde subcultuur als belangrijke inspiratiebron fungeren en staan voor leven in een dynamische wereldstad. Ook wil Melissa Scholten letterlijk een
gezicht geven aan Amsterdamse graffitiscène.
De foto’s werden geschoten op een persoonlijke
plek, gekozen door de geportretteerde. 

GRAFFITI IN AMSTERDAM
De eerste graffiti in Amsterdam heeft een grote impact gehad op de omgeving. Eind jaren 70 ontstond de eerste graffiti vanuit de punkcultuur. In de jaren 80 werd dit langzaam overgenomen door de opkomende hiphopgeneratie en kreeg graffiti steeds meer media-aandacht. Geïnspireerd door optredens van de Nederlandse graffiticrew USA (United Street Artists) in tv-programma's en de Amerikaanse documentaire Style Wars besloten steeds meer jongeren uit Amsterdam en omstreken hun graffiti-aspiraties op de hoofdstad los te laten. Op het moment dat de stad alsmaar
verder ondergeschilderd werd en de Gemeente
harder ging optreden tegen de 'vandalen' besloot
een aantal schrijvers om, naar New Yorks voorbeeld, aan metrostellen en treinen te beginnen. Nu wordt graffiti op een commerciële manier gebruikt in de reclamewereld, als verfraaiing van rolluiken van winkels, en wordt het echt als kunst gezien.
Amsterdamse graffiti is een stuk geschiedenis en cultuur van de stad. Nog steeds zijn nieuwe generaties actief met graffiti in de stad. Maar wat is er gebeurd met de mensen die deze creatieve `rage’ zijn begonnen? Welke gezichten horen bij
de tags? Alter Ego schept een beeld van de
personen die twintig jaar geleden, toen nog
jongeren, hun `handtekening’ op de straten van
Amsterdam en omstreken achter lieten. Met deze
expositie werd een stukje van dit mysterie bloot gelegd.

De intieme beelden werden aan het publiek getoond door middel van een expositie met bijbehorende catalogus. De twee weken durende expositie was in Trouw/De Verdieping in Amsterdam. De spectaculaire opening, door dichter, oud-punk en Amsterdamse-graffitikenner Diana Ozon, heeft plaats gevonden op 26 augustus 2010.

DIANA OZON
Dichter Ozon organiseerde met Hugo Kaagman in
1978 en 1979 de Grand Prix du Graffiti. Dankzij
haar hang out Gallerie Anus was ze mede verant-
woordelijk voor de eerste graffitirage in Nederland
De punkgalerie werd overspoeld door graffiti-
makers uit binnen- en buitenland. Dit had een grote aantrekkingskracht op de pers wat de hype compleet maakte. Vanuit de galerie werd de ENGB opgericht, de Eerste Nederlandse Graffiti Bond. De 70 leden tellende groep exposeerde op de beruchte tentoonstelling Tuti Fruti in Museum Fodor. Zowel daar als elders lieten ze ongevraagd hun sporen na. Ozon werd als woordvoerder opgeroepen graffiti te beoordelen en verdedigen. Dit doet ze tot op de dag van vandaag. Met lezingen, gastlessen en voordrachten breekt zij een lans voor de street art.

Alter Ego
Melissa Scholten 2010